Der geteilte Mantel gilt als Symbol der christlichen Barmherzigkeit. Ein römischer Soldat mit dem Namen Martin (der Name selber leitet sich von Mars, dem römischen Kriegsgott ab), zerteilte seinen Mantel und gab einen Teil den Armen. Das Besondere an diesem Vorgang ist nicht der geteilte Mantel, sondern dieser Martin half sofort und ohne Umschweife oder Bedingungen.